Quel avenir pour le charbon ?

Parmi les énergies fossiles (pétrole, gaz et charbon), le charbon est la plus abondante, la mieux répartie géographiquement et la moins onéreuse. D'où un retour sur le devant de la scène de cette source d'énergie, en particulier dans les pays émergents, qui a pu être considérée comme d'un autre siècle. Mais le charbon constitue aussi la source d'énergie la plus émettrice de CO₂ reconnu pour son effet sur le changement climatique. Des techniques nouvelles dites de "charbon propre" doivent donc être associées à son exploitation pour lui permettre de jouer pleinement son rôle de ressource énergétique du 21e siècle sans menacer l'équilibre écologique de la planète.