Témoignage de Benoist THIROUARD

Localisation : site de Rueil-Malmaison

Comment avez-vous rejoint IFP Energies nouvelles ?

A la sortie de mon école d'ingénieur, j'ai passé un an à l'École du pétrole et des moteurs d'IFP Energies nouvelles en spécialisation moteurs. Je suis ensuite parti à l'étranger dans le cadre d'un Ph.D, c'est-à-dire l'équivalent d'une thèse, au MIT à Boston. A la fin de celui-ci, j'ai décidé de rentrer en France. Je désirais travailler dans la recherche appliquée moteur et IFP Energies nouvelles offrait, et offre toujours, la meilleure expertise de l'Hexagone dans ce domaine. C'est pourquoi j'ai postulé à la Direction Techniques d'Applications énergétiques d'IFP Energies nouvelles, que j'ai intégrée en 2001.

En quoi consiste votre métier ?

En février 2007, je suis devenu chef du département "Analyse Système Moteurs", qui travaille sur l'analyse expérimentale des systèmes de combustion des moteurs à pistons. Les travaux qui y sont réalisés contribuent au développement de véhicules propres et économes.

Conservant tout de même ma casquette de chef de projet, je suis dorénavant responsable de l'animation du département et du développement des compétences et des moyens associés.

Ma nouvelle fonction s'articule autour de trois missions :
- maintenir et développer l'expertise IFP Energies nouvelles en matière d'analyse des systèmes de combustion
- assurer la capitalisation et la diffusion de ces compétences et connaissances
- motiver et favoriser l'innovation.

A quoi ressemble une journée type ?

Toujours chef de projet moi-même, je réponds encore à des appels d'offres venant des industriels ou des pouvoirs publics. Toutefois, 80 % de mon temps est désormais consacré à ma nouvelle mission de chef de département, soit la gestion des hommes et des moyens. De plus, je suis devenu un des interlocuteurs privilégiés des chefs de projet de la direction, je les rencontre régulièrement pour analyser leurs besoins et tenter d'y répondre.

Qu'est-ce qui vous plaît dans votre métier ?

Mon travail consiste à guider des hommes et des femmes à fortes compétences, m'assurer de leur motivation et veiller à la complémentarité de leurs activités. Et quand une équipe est opérationnelle, le résultat ne manque jamais d'être gratifiant.

Mes nouvelles attributions m'offrent par ailleurs une vision à plus long terme des activités conduites à IFP Energies nouvelles, et je dois veiller à les inscrire dans une stratégie de développement du département qui m'est confié.

Quelles sont les qualités indispensables pour faire votre métier ?

Aimer encadrer et échanger avec des personnes est primordial, c'est plus de 50 % de mon temps. Un bon relationnel et une bonne écoute sont donc indispensables. L'encadrement d'une équipe de recherche appliquée nécessite sans aucun doute un bon bagage scientifique et technique, en particulier pour savoir anticiper les besoins.

Plus d'encadrement, c'est aussi moins de temps pour les activités de recherche. La curiosité et l'intérêt pour son métier sont alors des sources de motivation indispensables pour se tenir informé des progrès scientifiques et techniques liés à son domaine.

Comment voyez-vous votre évolution ?

Actuellement, je vis mon travail sans me projeter à long terme. Ce que je vais apprendre et réaliser ici, dans ce nouveau poste, va me permettre de concevoir plus précisément les activités R&D auxquelles je participe. Cette démarche contribuera sans aucun doute à construire mes souhaits d'évolution.

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