Témoignage de Pierre BOULIN

Localisation : site de Rueil-Malmaison

Pourquoi avoir choisi IFP Energies nouvelles ?

Après l'obtention de mon diplôme d'ingénieur à l'École centrale de Lille en 2005, j'ai rejoint le CEA à Grenoble pour démarrer une thèse en hydrogéologie pour le compte de l'Andra. À cette occasion j'ai développé des connaissances et des compétences en mécanique des fluides et en transfert en milieux poreux. Mon objectif professionnel ayant toujours été de pouvoir travailler dans un grand centre de recherche français, dès que j'ai su qu'un poste s'était ouvert au sein de la direction Ingénierie de réservoir d'IFP Energies nouvelles, j'ai posé ma candidature et j'ai été recruté début 2009.

En quoi consiste votre métier ?

Parmi les priorités stratégiques d'IFP Energies nouvelles, je travaille plus particulièrement pour celles qui concernent le stockage géologique du CO₂ ou l'amélioration de la production des gisements. Mon activité est très variée. Je supervise des expériences menées en laboratoire pour caractériser les paramètres pétrophysiques (perméabilité et porosité) des carottes de forage fournies par nos partenaires pétroliers. Je détermine le protocole expérimental à suivre en fonction de la nature de l'échantillon, ainsi que le dimensionnement ou le type d'essais à réaliser. Un certain nombre d'incertitudes pesant régulièrement sur la réussite des expériences, mon travail consiste aussi à tirer les leçons de ces aléas, en essayant de comprendre ce qui n'a pas fonctionné dans le but d'améliorer constamment les protocoles expérimentaux. De plus, je fais régulièrement le bilan des essais menés en laboratoire sous forme de rapports ou de présentations, en interne ou pour le compte de nos partenaires. Je confronte les résultats expérimentaux obtenus aux essais de modélisation que je mène par ailleurs, et je valorise l'ensemble de ces travaux en rédigeant des articles pour les revues scientifiques et des communications à congrès.

Décrivez-nous une journée type.

Il n'y a pas vraiment de journée type. Néanmoins, mon temps de travail se répartit globalement entre les aspects expérimentaux et ceux davantage liés à la recherche et à la réflexion. Ainsi, je peux être amené à travailler en laboratoire afin de mettre au point, avec un technicien, une nouvelle expérience ou améliorer les paramétrages d'expériences existantes. L'autre partie de mon temps est consacrée à la modélisation, ainsi qu'à l'exploitation et la valorisation des résultats obtenus en laboratoire (rédaction de rapports ou d'articles). L'amélioration de la caractérisation des paramètres pétrophysiques exige d'être à l'affût des avancées expérimentales dans les différents secteurs qui travaillent sur ces sujets. Je fais donc régulièrement de la veille technologique et de la bibliographie. Enfin, je participe à des réunions de travail avec des collègues de ma direction ou des autres directions d'IFP Energies nouvelles sur des projets collaboratifs menés tant en interne qu'en externe.

Qu'est-ce qui vous plaît dans votre métier ?

J'apprécie la modélisation, mais celle-ci n'a de l'intérêt que si on peut valider les paramètres par l'expérience, ce que me permet mon métier. La variété des échantillons reçus oblige en effet à réfléchir à des choix expérimentaux qui peuvent donner lieu parfois à des phénomènes assez inattendus. Il faut alors faire preuve de beaucoup de curiosité et de sagacité dans la manière de décrypter les résultats obtenus. C'est assez stimulant.
De la même façon, participer à la mise au point de nouveaux dispositifs expérimentaux, être impliqué dès la phase de conception jusqu'à la réalisation, en concertation avec les différentes équipes opérationnelles d'IFP Energies nouvelles, puis initier les tests sont autant de défis à relever particulièrement valorisants.
Par ailleurs, mon travail contient une composante relationnelle forte que j'apprécie beaucoup.

Quelles sont les qualités indispensables pour faire votre métier ?

Aimer travailler en équipe, être curieux et relativement patient, avoir de la rigueur dans l'organisation de son travail pour pouvoir gérer l'imprévu, être attentif à ce qui se fait ailleurs et faire preuve de créativité pour appliquer, en les adaptant, certaines "recettes" ayant déjà fait leurs preuves dans d'autres domaines, afin de développer ses propres projets.

Comment voyez vous votre évolution ?

Je me considère comme débutant, j'ai donc encore beaucoup à apprendre et à découvrir. Mais les possibilités d'évolution au sein de ma direction sont nombreuses. Dans un avenir proche, je souhaite avoir l'opportunité de contribuer à la réalisation d'une thèse : définir le sujet, sélectionner le candidat thésard puis l'encadrer par le suivi régulier des travaux qui seront menés. J'apprécie aussi beaucoup les aspects de formation et de transmission de savoir : à plus long terme, en parallèle de mon activité de chercheur, je peux envisager de donner des cours relevant de mon domaine de compétences à IFP School.
 

En savoir plus sur la direction de recherche Ingénierie de réservoir