Transport aérien

Le transport aérien, en croissance continue, représente actuellement 2 à 3 % des émissions globales de CO₂. En prévision d'un quasi doublement du trafic d'ici à 2020, le Conseil consultatif pour la recherche aéronautique en Europe (ACARE) a défini des objectifs ambitieux à cet horizon : -50 % d'émissions de CO₂ par kilomètre passager et -80 % de NOx par rapport à l'année 2000.

IFP Energies nouvelles contribue à relever ce défi par ses travaux en matière de motorisations alternatives (moteur à piston, hybridation, etc.), de combustion et de carburants bas carbone.

En matière de carburants alternatifs, les recherches s'orientent à court et moyen termes sur des carburants kérosènes paraffiniques produits par hydrotraitement d'huiles végétales, ainsi que sur des kérosènes de synthèse Fischer-Tropsch.
C'est notamment l'objet du procédé VeganTM, commercialisé par Axens en 2010, qui permet de produire des bases gazole et kérosène de très haute qualité à partir d'un large spectre de charges renouvelables : huiles végétales non alimentaires, graisses animales... à long terme, de nouvelles molécules (alcools lourds, dérivés furanniques, naphtènes en provenance de la liquéfaction de biomasse, etc.) et des carburants issus d'huiles algales sont envisagés.

Pour l'heure, plusieurs vols ont déjà eu lieu avec des carburants alternatifs. En 2008 un A380 a volé avec un mélange composé à 50 % de kérosène et à 50 % d'un carburant de synthèse issu de gaz naturel (technologie GtL).
En 2009, un Boeing 737-800 de la compagnie Continental Airlines a expérimenté un carburant contenant 50 % d'huile de jatropha et algales.
Cependant, le déploiement des carburants alternatifs se heurte aux contraintes très spécifiques de l'aéronautique (sécurité, logistique, températures, etc.) et aux énormes quantités nécessaires pour remplacer le kérosène. En effet, l'objectif fixé par l'Union européenne est d'employer 10 % de kérosène vert à l'horizon 2020. D'où l'aspect fondamental de la notion de carburant drop-in, pouvant être incorporé en toute proportion dans un moteur d'avion conventionnel sans en perturber les propriétés.

Les travaux d'IFP Energies nouvelles sont menés en partenariat avec les principaux acteurs du domaine aéronautique (Airbus, Dassault, EADS, Onera, Snecma, etc.) dans le cadre de projets comme :

• CALIN, projet FUI mené par Airbus, où IFP Energies nouvelles étudie la stabilité thermique des biocarburants. Le projet a reçu en septembre 2010 le trophée du pôle de compétitivité Aerospace Valley dans la catégorie Développement durable.
   
• ALFA-BIRD, projet européen au sein duquel IFP Energies nouvelles évalue la formulation de nouveaux carburants et leur impact sur le fonctionnement des moteurs aéronautiques.
   
• SWAFEA, projet européen qui vise à proposer une feuille de route pour le déploiement à moyen terme des carburants alternatifs.
   

+ Liste des projets européens dans l'aéronautique

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